Czy kowalstwo artystyczne to sztuka?
Kowalstwo artystyczne to dziedzina, jaką trudnimy się już od kilkunastu lat. Tworzymy niepowtarzalne i wyjątkowe elementy i detale kowalskie począwszy od elementów małych takich jak okucia czy świeczniki, a kończąc na produktach większych takich jak meble kute, ogrodzenia czy balustrady balkonowe. Kiedy Kowalstwo artystyczne zaczęto określać mianem sztuki? Także stosunkowo szybko. Pierwsze odkryte przykłady kutych elementów stalowych stanowiących ozdoby albo dekoracje pochodzą sprzed niespełna 3500 lat. Egzemplarze takie można podziwiać w British Museum w Londynie, gdzie podziwiać można między innymi ruszt do pieczenia zakończony kutą głową psa. Stare sposoby uzyskania stali odpowiedniej do kucia różniły się znacznie od współczesnych. Na wstępie trzeba było wydobyć rudę i ją wytopić, odseparowując żelazo od zanieczyszczeń i zbędnych pierwiastków. Dalej odkryto, iż pozytywne efekty daje azotowanie rudy, gdyż zwiększa to jakość i wytrzymałość finalnego produktu. Procedurę tą wykonywano poprzez dodawanie rudy żelaza do karmy dla kur. Kiedy ptaki produkowały odchody, gromadzono je i wypalano, otrzymując w ten sposób materiał lepszej jakości. Stopień wypalenia warunkował zawartość węgla w stali, a to z kolei wpływało na właściwości otrzymywanej w taki sposób stali. Kiedy sztuka kowalska się rozpoczęła - nie wiadomo. Nie było to rzemiosło, na temat którego zachowały się jakiekolwiek materiały czy ślady pisane. Kowalstwo rozpoczęło się od tego, że ktoś wsadził do ogniska kawałek rudy żelaza i odkrył, że pod działaniem wysokiej temperatury żelazo w łatwy sposób zmienia kształty, można je nadawać mu inny kształt i wykuwać. Po wystygnięciu powstałe w efekcie prostej obróbki narzędzie można zastosować do różnych prac. I tak już zostało po dziś dzień. Kowalstwo wykorzystuje się współcześnie do tworzenia różnego rodzaju narzędzi stalowych. Cały dzisiejszy przemysł maszynowy i ciężki bazuje na narzędziach stalowych, jakie mogą być wykuwane, obrabiane albo odlewane.
